“秤”的历史

田鑫

“秤”，测定物体质量的衡器，形声字，字从禾，从平。“平”指“镇压”、“压下去”。“禾”指“五谷”。“禾”与“平”联合起来表示“五谷压下去”。因此，“秤”的本义指“五谷的重量”，引申为“称量五谷的重量、衡量轻重的器具”。

在我国，“秤”出现的很早。春秋中晚期，楚国已经制造出小型的衡器——木衡、铜环权，用来秤黄金货币。随着两千年的历史进程，“秤”的种类越来越多，杆秤、台秤、案秤、戥秤，乃至如今的弹簧秤、电子秤等。说及“秤”，不仅仅是商业行为的产物，而且更融入一种深邃的文化理念。

相传，秤的发明者是范蠡。范蠡是经商的鼻祖。他在经商中发现，人们在市场买卖东西，都是用眼估堆，很难做到公平交易，便产生了创造一种测定货物重量的工具的想法。

后来，范蠡偶然从一个农夫从井中汲水中引发了灵感。农夫汲水，方法极巧妙：在井边竖一高高的木桩，再将一横木绑在木桩顶端；横木的一头吊木桶，另一头系上石块，此上彼下，轻便省力。于是，范蠡用一根细而直的木棍，钻上一个小孔，并在小孔上系上麻绳，用手来掂；细木的一头拴上吊盘，用以装盛货物，一头系一鹅卵石作为砣；鹅卵石搬动得离绳越远，能吊起的货物就越多。后来，用南斗六星和北斗七星做标记，一颗星代表一两重，十三颗星代表一斤。从此，市场上便有了统一计量的工具——秤。再后来加上福、禄、寿三星，以十六两为一斤。

正因如此，昔日生意人，多讲究诚信为本，以义取利；追求货真价实，公平交易，目的是财源广进。于是，大凡商铺内供俸财神爷，还放一杆公平秤，悬挂对联：“讲天理良心，讲公平交易”；更有一副对联“三星六星七星星星在照，戥秤盘秤台秤秤秤公平。”

范蠡还说，经商者若欺人一两，则会失去福气和幸福；欺人二两，则后人永远得不了“俸禄”（指做不了官）；欺人三两，则会折损“阳寿”（短命）。所以说，这“秤”也算是华夏“国粹”，沿袭了两千年，现在依然是经商者不可少的必备之物。更有“半斤八两”、“缺斤短两”等的成语，或出自典故，或有段历史传说，让人品味不尽人文内涵。

秤的应用直至今天，而因为秤引发的典故也不少。最有名的是《曹冲称象》。曹冲叫人把象牵到船上，等船身稳定了，在船舷上齐水面的地方，刻了一条道道。再叫人把象牵到岸上来，把大大小小的石头，一块一块地往船上装，船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到刚才刻的那条道道和水面一样齐了，曹冲就叫人停止装石头。最后，称量大大小小的石头的重量，加起来就是大象的重量。

当然，秤的历史跨越千年，与之相关的计量文化丰富多彩。与秤相关的谜语，如：“满身花纹影如蛇，空闲日子墙上爬，千斤万斤肩上过，一五一十不虚夸——谜底就是杆秤”；“我小小年纪，出门做生意,挈了我辫子，问我多少年纪——谜底也是杆秤”；同样，谜面上含有“秤”的谜语有：“电子计量秤(打一常言俗语)——重在表现”；“大升进，小升出；大秤进，小秤出(打一成语)——斗转星移”另外，含“秤”的谜底的谜语有：雁鸿秋水与天平(打一成语)——人眼是秤；干到秋深人不支(打一字谜)——秤；四方归心，统一和平(打一字谜)——秤。