成语中的“鼎”

王宸胤

在很多人印象中，鼎是高端的代名词。作为青铜时代最具代表性的器物，早在4000多年前，它就出现在远古先民的日常生活中。有关鼎的成语也有很多，如一言九鼎、问鼎中原、大名鼎鼎、春秋鼎盛……无一不体现出鼎的显赫、尊贵与至高无上。还有鼎立三分、钟鸣鼎食、四海鼎沸、鼎成龙升、革旧鼎新、拔山举鼎等成语，也十分有气势。

那么，鼎在古代到底有什么作用，才让古人这么重视它？

别看鼎现在十分尊贵，但在诞生之初，它还是很接地气的。

考古研究表明，人类发明火、制造烹饪工具并食用熟食的时间远早于汉字的产生。因此，作为文化载体的汉字，在一开始就对人类的饮食文化有所反映。“鼎”的象形文字，看上去像是一口拥有支架的“锅”。为了更加方便，人们用“鼎足”把陶釜顶起来，这或许正是鼎、顶同音的原因。

总之，鼎在诞生之初，就是用来烹煮食物的一种圆形炊具。

有关鼎的一些成语，直接源于其本义——炊器。最直观的莫过于“三足鼎立”，即三根鼎足使圆形陶鼎受力均匀，使鼎身更加稳定。故成语“三足鼎立”或“鼎足而立”就形容三方势力互相对立、鼎峙的平衡状态。

鼎的外部是三足，内部则是沸腾、翻滚的汤水，这就像一群人聚在一起，吵吵嚷嚷，停不下来，于是就有了“人声鼎沸”的比喻。

再从功能上看，鼎是用来烹煮食物的炊具，故有“牛鼎烹鸡”，形容大材小用。有时，被烹的对象还可能是活生生的人。古代有一种残酷刑罚，名为“烹刑”。刘邦的谋士郦食其，就曾被齐王田广烹杀。成语“刀锯鼎镬”就是指四种刑具，后借指酷刑。

商王武丁在位时，立傅说为相，称“若作和羹，尔惟盐梅”。意思是说，治理国家就像在鼎中做羹汤，需要往其中加入盐和梅，使羹汤具有咸味和酸味。而贤相傅说，就是武丁做汤时的“调料”。身为朝堂顶梁柱的宰相、三公在处理朝政时，也相当于在鼎中调味。唐文宗在任命裴度为相时，也说“果闻勿药之喜，更俟调鼎之功”。因此，宰辅或其他朝堂重臣也被称为“鼎臣”“鼎位”或“鼎辅”。成语“调和鼎鼐”即指处理国家大事。

鼎烹煮食物这一过程，是正在进行时的状态，所以“鼎”还能解释为正当、正在。如成语“春秋鼎盛”，就形容人的年龄正处在强壮、旺盛之际，可谓“当打之年”。同样是这个过程，食物由生变熟，意味着新旧事物的交替，故“鼎新”还有革新、更新之意，相关成语有鼎新革故、革旧鼎新等。

当然，鼎新还能指代王朝兴替、政权更迭，这就涉及鼎的另外两层身份了。（待续）